Una vez que llegamos a la caseta de control (media hora antes de la hora fijada) nos organizan por grupos y nos recogen las entradas. Allí nos dan un casco, por seguridad, y nos explican el recorrido que vamos a encontrar. Nada más empezar podemos ver el embalse de Gaitanejo. Continuamos andando y empezamos a ver unas grandes paredes. Diez minutos después llegamos a la primera pasarela en el desfiladero de los Gaitanejos. Al llegar vemos que es de madera y, si miramos entre los huecos de sus tablas, podemos ver en numerosos tramos el antiguo camino. También se puede percibir la altura a la que nos encontramos, por eso recomendamos que las personas que sufran de vértigo se lo piensen bien antes de ir, puesto que esto no es nada comparado con lo que nos queda por ver.

Nada más salir del desfiladero vemos que, más o menos por la mitad, hay una vía de tren. De hecho, según pasábamos aparece uno y nos saluda con su bocina.

Como vamos recorriendo partes del antiguo camino, podemos ver tramos de cemento alternado con la madera. Ahora el trayecto es a lo largo del valle del Hoyo, un agradable paseo que nos permite disfrutar de las vistas del desfiladero de los Gaitanes. Casi al final del valle se puede ver una casa en ruinas que tiene el acceso cortado.

Por todo lo alto

Estamos en la parte final del recorrido y al asomarnos a la pasarela vemos que la altura empieza a ser considerable. Volvemos a encontrarnos las vías del tren entre sus rocas y un antiguo puente. Según avanzamos podemos ver el contraste entre el viejo y el nuevo camino y, una vez más, nos asombra esta antigua construcción y las condiciones en las que se encontraba. No tenía más de un metro de anchura y carecía de barandilla. En algunas zonas incluso podemos ver únicamente la viga que soportaba el camino. El deterioro que ha ido sufriendo es visible y, aun así, numerosos excursionistas lo recorrían en el pasado.

Llegamos ahora a un balcón de cristal, desde el que se puede ver el antiguo puente por donde pasa el agua. Según avanzamos empieza a diferenciarse la nueva pasarela que está suspendida entre las paredes del desfiladero de Los Gaitanes. En este mismo camino nos encontramos una placa de metacrilato en una de las paredes, protegiendo un fósil, y más adelante —casi llegando al puente— una placa en memoria de unos jóvenes que perdieron la vida aquí. A raíz de este accidente, en el año 2000 se prohibió el acceso al camino.

Por fin llegamos al puente colgante, de 105 metros de altura. Andamos por una plataforma de metal, a través de la que podemos ver con detalle la altura a la que nos encontramos. Impresiona, vaya si impresiona. Después nos queda una parte de pasarela, con numerosas escaleras que pasan por encima de uno de los puentes del tren. Paramos un momento y miramos la pared vertical. Esta zona de escalada es una de las más importantes de Europa.

Ya queda muy poco para finalizar el recorrido. Rápidamente llegamos al pueblo de El Chorro y aquí nos limitamos a esperar el autobús que nos llevará hasta nuestro punto de inicio, puesto que el recorrido es lineal. Hay que recordar que es importante realizar la reserva previa con tiempo, y que cada entrada al Caminito del Rey tiene un coste de 10 euros. A este desembolso hay que añadir 1,55 euros del autobús para hacer el regreso al punto de inicio de esta ruta.

Aunque hemos disfrutado mucho de este impresionante paseo, nos llama la atención tener que pagar por acceder a un entorno natural. Pero, desde luego, merece la pena.